Котлован — искусственная выемка в грунте, выполняемая для строительства фундамента, подземного этажа, резервуара, насосной станции, камеры или другого заглубленного сооружения. В отличие от траншеи, котлован обычно имеет большую площадь и связан с размещением объемной подземной конструкции.
Глубина, размеры и форма котлована задаются проектом. При разработке учитывают тип грунта, уровень грунтовых вод, устойчивость откосов, наличие соседних зданий, коммуникаций и временных нагрузок на бровке выемки.
Если грунт не может сохранять устойчивость открытым откосом, предусматривается крепление стенок. Для этого применяют шпунтовые ограждения, стены в грунте, свайные конструкции, распорные системы и другие инженерные решения.